他将井伊直弼的首级放置到身侧，一把拉开和服的衣襟，露出了自己的肚腹。
广冈子之次郎看着有村次郎左卫门的这个架势，咧嘴笑了几下，然后晃晃荡荡地往前多走了几步，来到诸侯：酒井家的宅邸大门前：“那我……就在这儿成仁吧……”
说罢，广冈子之次郎跪坐在地，将和服衣襟一把拉开，露出肚腹。
有村次左卫门抽出左腰间的胁差，将刀尖对准自己的左侧腹。
自己马上就要死了——但有村次左卫门却不觉得恐惧或遗憾。
他的脸上，布满骄傲之色，嘴角勾起自豪、乐观的弧度。
我们成功讨伐了井伊直弼这个祸国殃民的大国贼！
只要没了这个国贼，这个国家定能步上正轨、欣欣向荣！
我们的剑——成功开创了新的时代！
带着这无上的自豪感与荣耀感，有村次左卫门将胁差扎进他的左侧腹，然后一口气划拉到右腹……
……
……
井伊家宅邸——
在送井伊直弼离家后，阿久便回到了她和井伊直弼的卧房。
倏忽间，她发现了一张孤零零地飘在井伊直弼桌案一角的纸。
拿起这张纸、向纸上一看——正是井伊直弼昨夜所说的那句和歌。
“零落樱花碾作尘……依旧香气满乾坤……”
呼……
一缕微风，此刻突然自窗外灌进来，吹乱了阿久鬓角的发丝。
阿久似有感应一般，放下了手里的诗句，呆怔地看着窗外的天空……
“井伊大人……”
……
……
江户，小石川小日向柳町，试卫馆——
突然降下的大雪，让冲田也没了去观赏桃花的兴致了。
因时间还早，再加上今日的天气不好，试卫馆直到现在都没有学徒上门练剑，青登得以和冲田一起共享宽敞的道场。
在青登正于道场内专心致志地和冲田对练之时，近藤君突然进到道场之中。
“橘君，有一个号称是北番所役人的人找你，他现在正在大门那儿等你。”
“北番所的役人？”青登眉毛一扬。
——北番所的役人？找我？
青登满面疑惑地放下手中的竹剑，快步赶往试卫馆的大门。
在来到大门后，青登便于大门外见着了一个形色匆匆的青年。
“啊，橘大人！”这名青年见青登终于来了，连忙一个箭步迎上来，“薄井大人发出紧急召令，要求定町回和临时回所有的与力、同心即刻赶往樱田门！”
“樱田门？”青登一愣，“怎么了？是发生什么事了吗？”
“具体的事宜，卑职也不知晓……”
“我知道了。”青登点点头，“辛苦你来报信。”
在假期突然发出紧急召令……青登所能想到的唯一一条理由，就是樱田门那儿出啥事了。
而且这事应该还不小……
要求定町回、临时回所有的与力、同心即刻前去某个地点……青登的记忆里，从未出现过这种等级的召令……
进回试卫馆，青登飞快地换好衣服，戴上防雪用的斗笠、斗篷，佩好十手、印笼以及井伊直弼前日下赐给他的宝刀定鬼神后，跟近藤、冲田他们打了声招呼后，带着斋藤火速赶往樱田门。
在奔上一处离樱田门还有一小段距离的路口后，青登瞧见前方聚着大批的市民。
他们聚拢在由奉行所、自身番的役人们用身体组成的警戒线外，伸长着脖颈，不住地向警戒线的内部张望。
“喂！樱田门那边究竟发生啥事了？”某个市民问。
“不知道！”某个组成警戒线的役人不耐地喝道，“我也不知道到底发生啥事了！都散了！散了！没有什么好看的！”
青登见状，霎时，眉头拧紧。
警戒线……拉得那么远？这里离樱田门还有一段不短的距离呢……
不好的预感，开始源源不断地从青登的心底里冒出……
“我是北番所定町回的同心！都让一让！”青登驱赶着挡在他身前的市民们，跟组成警戒线的役人们核对完身份后，与斋藤一同进到警戒线内。
又向着樱田门的方向奔出了一段距离后，青登脸上的神情开始不受控制地变得凝重。
他慢慢闻到了……空气里，飘散着血腥味。
愈是靠近樱田门，这股令人闻之欲呕的血腥味便越是浓郁……
终于——青登终是抵达了樱田门外。
樱田门外此时的光景，让青登忍不住因极度的震惊而恍神了刹那。
被血染成暗红色与黑色的积雪、四散掉落的残缺肢体、死不瞑目的死者、断裂的刀刃……
不少青登眼熟的面孔，正以极难看的脸色，在这血腥战场上往来穿梭。
“有马大人！猪谷先生！牛山先生！”青登快步奔向就站得离他不远的3位前辈。
“橘君，你来了啊……”穿着还未换下来的盛大礼服的有马，他的脸色，阴沉得仿佛快要滴出黑色的水。
青登急声问：“究竟发生什么事？”
“……井伊家的队列在前往江户城时遭遇刺杀。”有马一边说着，一边不断做着深呼吸，让自己保持镇定，“井伊大老……已被杀……”
“什么……？！”青登双眼猛地一睁。
他迅疾地抬起头，往四周扫视。
不一会儿，他就在离他不远的一顶纹有着井伊家的“橘花纹”的轿子旁，发现了一具无头尸体。
尽管这具尸体已没了首级，但光看其躯干，青登也还是一眼就认了出来——正是前日还跟他有说有笑的井伊直弼……
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